Następca modelu Canon 500D wyposażony został w nowoczesną matrycę o rozdzielczości 18mln pikseli, bardzo szeroki zakres czułości 100-6400 (12.800) oraz zaawansowaną funkcję filmowania w rozdzielczości Full HD. W modelu Canon 550D wykorzystano również szereg funkcji dostępnych wcześniej tylko w aparatach klasy 7D czy 1D.
Zastosowana w aparacie EOS 550D 18-megapikselowa matryca CMOS firmy Canon to idealne rozwiązanie dla tych, którzy pragną drukować zdjęcia wielkości plakatu lub powiększać wybrane szczegóły bez utraty jakości, co jest istotne podczas drukowania. Ponadto sprawdza się ona doskonale w słabym oświetleniu, pozwalając uzyskać zdjęcia niemal pozbawione szumów.
Procesor DIGIC 4 firmy Canon współpracuje z matrycą CMOS, oferując 14-bitowe przetwarzanie obrazu zapewniające naturalne barwy i płynną gradację odcieni. Procesor DIGIC 4 odpowiada również za zaawansowaną redukcję szumów podczas fotografowania z wysoką czułością ISO. Ponadto umożliwia przygotowanie aparatu do pracy w ciągu ułamka sekundy i niemal natychmiastowy podgląd obrazu po zrobieniu zdjęcia.
Przy słabym oświetleniu aparat EOS 550D oferuje czułość ISO sięgającą wartości 6400 (rozszerzalną do wartości 12800), która pozwala fotografować tam, gdzie użycie lampy błyskowej jest niewskazane.
Aparat EOS 550D łączy w sobie doskonałe parametry fotografowania z możliwością zapisu filmów w jakości Full HD (1080p). Właściciel aparatu EOS 550D może wykazać się pełną kreatywnością, ponieważ aparat ten wyposażono w funkcję ręcznej regulacji parametrów nagrywania, w tym możliwość wyboru liczby klatek na sekundę. Jeśli filmowane wydarzenia są bardzo dynamiczne, nagrania można zapisywać w standardzie 720p z szybkością 50/60 kl./s. Złącze HDMI umożliwia odtwarzanie obrazów i filmów o wysokiej rozdzielczości na dowolnym telewizorze HD. Ponadto w przypadku kompatybilnych telewizorów odtwarzaniem można sterować za pomocą pilota TV. Aparat pozwala nagrywać filmy VGA z zoomem 7x. Funkcja kadrowania korzysta wyłącznie z centralnej części matrycy, co umożliwia filmowanie z dużej odległości bez potrzeby zmiany obiektywu.
Ekran LCD Clear View o przekątnej 7,7 cm (3,0”) i formacie 3:2 umożliwia szczegółową kontrolę obrazów i nagrań dzięki wysokiej rozdzielczości 1 040 000 pikseli. Podczas fotografowania lub nagrywania filmów pod nietypowym kątem można skorzystać z trybu Live View oferującego podgląd w czasie rzeczywistym.
