Lekka, nieduża i łatwa w obsłudze lustrzanka cyfrowa. Wyposażona w matrycę CCD o rozdzielczości 14.2 megapikseli przy czułości ISO 3200, stabilizator SteadyShot INSIDE, wyjście HD, uchylny ekran LCD 2.7 cala i ułatwiający obsługę wyświetlacz graficzny. Szybki podgląd na żywo z autofokusem, pozwala zobaczyć zdjęcia w momencie fotografowania.
Quick AF Live View System, czyli szybki podgląd na żywo z autofokusem, pozwala zobaczyć zdjęcia w momencie fotografowania bez rezygnacji z szybkiego, precyzyjnego łapania ostrości i błyskawicznych zdjęć seryjnych. System łączy wygodę podglądu obrazu na żywo z szybkością detekcji fazowej TTL i cenioną przez użytkowników lustrzanek cyfrowych dużą szybkością zdjęć seryjnych. Co więcej, ulepszony, 9-polowy system AF z centralnym czujnikiem krzyżowym przyspiesza działanie i zwiększa dokładność automatycznego nastawiania ostrości, zarówno przy podglądzie na żywo, jak i przy zdjęciach z użyciem wizjera. Zdjęcia seryjne można wykonywać z maksymalną szybkością 2.5 kl/s przy korzystaniu z wizjera, oraz maksymalnie 2 kl/s trybie podglądu na żywo (w przybliżeniu).
W wygodnym komponowaniu zdjęć w nietypowych ujęciach pomaga 2.7-calowy ekran LCD. Ma on zmienny kąt nachylenia, zarówno w górę jak i w dół, dzięki czemu fotografowany obiekt może być zawsze dobrze widoczny. Dla większej wygody i funkcjonalności zwiększono jego zakres ruchów w stosunku do starszych modeli. Obsługę ułatwia ekranowy system pomocy. Wyświetlacz graficzny pokazuje efekt wyboru czasu migawki i przysłony. Wygodny tryb podglądu na żywo pozwala na sprawdzenie efektu korekcji ekspozycji czy zmiany ustawienia balansu bieli. Oczywiście można też w klasyczny sposób korzystać z jasnego i czytelnego wizjera optycznego.
Lustrzankę wyposażono w wyjście HDMI do wyświetlania obrazu na telewizorze HD (przy użyciu oferowanego oddzielnie przewodu). Funkcja PhotoTV HD poprawia wyświetlanie fotografii na kompatybilnym telewizorze BRAVIA. Do sterowania funkcjami odtwarzania aparatu przy użyciu pilota od telewizora służy funkcja BRAVIA Sync.
Lustrzankę Alpha 380 wyposażono w matrycę CCD typu APS-C o efektywnej rozdzielczości 14.2 mln pikseli, zdolną do niezwykle wiernego i szczegółowego odwzorowania obrazu. Ponadto zastosowano zaawansowany procesor obrazu Sony BIONZ, który optymalnie wykorzystuje ogromny potencjał przetwornika CCD o dużej rozdzielczości. Procesor BIONZ odpowiada także za działanie ulepszonego systemu optymalizacji zakresu dynamicznego (D-Range Optimizer – DRO), który zapewnia zrównoważone naświetlenie zdjęć: bogate cienie i szczegółowe światła. Udoskonalone algorytmy rozpoznawania scen fotografowanych pod światło gwarantują teraz jeszcze lepszy efekt nawet w trudnych warunkach.
Maksymalna czułość wzrosła do ISO 3200. Daje to użytkownikowi możliwość fotografowania bez lampy błyskowej nawet w słabym świetle. Dostępny jest także specjalny tryb redukcji szumów przy dużych czułościach ISO.
Zintegrowany stabilizator obrazu kompensuje drgania przy fotografowaniu z ręki, a co najważniejsze – możliwe to jest z dowolnym obiektywem systemu α. Teraz jego działanie jest jeszcze skuteczniejsze, bo nowy algorytm sterujący umożliwia wydłużenie czasu ekspozycji o 2.5 – 3.5 stopnia (dla porównania, w modelu Alpha 100 zakres ten wynosił 2.0 – 3.5 stopnia).
W trybie podglądu na żywo można skorzystać z funkcji inteligentnego telekonwertera. Jego działanie polega na cyfrowym powiększaniu obrazu uzyskiwanego przez obiektyw: 1.4x lub 2x.
Lustrzanka została zaprojektowana z myślą o zwiększeniu wygody fotografowania i rozszerzeniu wachlarza twórczych możliwości, nawet jeżeli ich użytkownik nie miał wcześniej styczności z lustrzankami cyfrowymi. Aparat jest bardzo łatwy w obsłudze, co wynika między innymi z możliwości szybkiego wybrania często używanych funkcji, których lista pojawia się po naciśnięciu przycisku funkcyjnego.
Podobnie jak w innych modelach Alpha, mechanizm wibracyjny i antystatyczna powłoka matrycy przeciwdziałają szkodliwym efektom przedostawania się kurzu do wnętrza korpusu podczas wymiany obiektywów.
Dane są zapisywane na kartach Memory Stick PRO Duo / Memory Stick PRO-HG Duo / Memory Stick PRO-HG Duo HX / SD / SDHC.
Model zasilany jest z akumulatora InfoLITHIUM o dużej pojemności (NP-FH50) i charakteryzuje się dużą wydajnością. Po jednym naładowaniu można nim wykonać do 500 zdjęć (do 230 zdjęć w trybie podglądu na żywo). Sprawdzenie dokładnego stanu naładowania akumulatora umożliwia procentowy wskaźnik widoczny na ekranie LCD. Dzięki niemu, użytkownik nie musi obawiać się niespodziewanego wyczerpania akumulatora podczas fotografowania.
Do aparatu można dokupić nową lampę błyskową o dużej mocy HVL-F42AM, która przyda się zarówno doświadczonym fotografom, jak i początkującym amatorom. Może ona pracować również w trybie bezprzewodowym, jest wyposażona w zaawansowany system pomiarowy ADI i zapewnia automatyczną korektę balansu bieli. Głowicę lampy można obrócić o 90 stopni w górę, 90 stopni w lewo i 180 stopni w prawo.
Aparat przystosowany jest do współpracy z modułem GPS GPS-CS1KASP. To miniaturowe urządzenie, kompatybilne ze wszystkimi nowymi modelami Sony Alpha, Cyber-shot i Handycam, rejestruje w pamięci dane geolokalizacyjne z mniej więcej jednego miesiąca i umożliwia szybkie zlokalizowanie miejsca wykonania zdjęcia na mapie. Zdjęcia można opisywać informacjami o miejscu wykonania, wyświetlać na mapach elektronicznych albo tworzyć z nich trasę podróży.
